Pottwalblog

Natürlich musste ich das Coldplay Leuchtband auseinander nehmen. Und ja, vielleicht müsste ich mir wirklich mal ein neues Smartphone organisieren, wenn ich wieder Fotos mit ordentlicher Qualität schiessen möchte.
Betrieben wird das Band mit zwei integrierten AAAA Batterien. Zentrale Steuereinheit ist ein Atmel SAM D20 ARM Cortex M0 Prozessor, welcher die empfangenen Daten verarbeitet und die 8 Parallel geschalteten RGB-LEDs ansteuert. Ebenfalls bestückt ist ein Verstärker und ein Lautsprecher. Wofür diese jedoch sein sollen, ist mir ein Rätsel. Zumindest am Samstag, am Konzert in Zürich, hatte ich nicht das Gefühl, dass jemals etwas aus dem Lautsprecher gekommen ist.
Die Spule und ein Filter deuten auf RFID-Funktionalität hin, die auf Xylobands.com ebenfalls beschrieben ist.
Nur beim Funkchip bleibt das Rätsel: Was für ein Chip ist das? Über welche Frequenz wird kommuniziert? Das wird aber wohl möglichst gut Geheim gehalten. Sonst wäre es nur eine Frage der Zeit, bis ein Nerd an einem Konzert seine eigenen Steuersignale sendet… Würd ich jetzt vielleicht auch noch machen 😉

Nach 719km war Schluss. In der Nacht auf Montag verabschiedete sich der Hämst von unserer Welt und wurde im Hamsterparadies von 100 jungfräulichen Hamsterrädern empfangen.
Ich glaube, die Spanier haben ihn umgebracht. Schon ziemlich verdächtig. Kaum ist er über die spanische Grenze gekommen, stirbt er:

Die Karte, wo er überall hingekommen ist, gibts auf den Hamsterstats.

Braucht jemand einen Hamsterkäfig?

Ich war zu beginn ein bisschen skeptisch: Was soll an einem Job Simulator mit Spielzeuggrafik toll sein?
Es stellte sich aber heraus, dass der Job Simulator eines der tollsten VR-Spiele ist. Viel hat es damit zu tun, dass man im Arbeitsbereich (z.B. hinter einer Ladentheke) genau so eingeschränkt ist, wie man es auch im richtigen Raum ist. So muss man sich nicht hin und her teleportieren, sonder führt alle Aktionen “natürlich” innerhalb des Raumes aus.

Die Aufgaben in den vier verschiedenen Job Simulationen sind einfach, aber machen Spass. Dies, weil das Spiel mit viel Humor umgesetzt wurde und man auch immer wieder lustige Dinge herausfindet, die man noch tun kann.
Spätestens dann, wenn man den Abwasch machen muss und es als Spass empfindet, weiss man, dass das Game wirklich gut ist.
Job Simulator war bei mir in der Pre-Order Version gratis dabei. Ich würde das Spiel aber sofort kaufen, falls ich es nicht schon hätte.

Erste, einfache VR-Erfahrung konnte ich schon mit dem Google Cardboard erhaschen. Das empfehle ich übrigens jedem, der sich auch nur ein Stück weit für VR interessiert. Es zeigt ganz simpel schon ein gewisses Potential auf, macht Spass und man kann sich vorstellen, was im “richtigen” VR dann so alles möglich ist.

So ein “richtiges” VR Setup wie mit der HTC Vive ist dann aber doch nochmals ein grosses Stück mehr. Das ist nicht einfach nur wie wenn ein neues Game mit super Grafik rauskommt und man einfach denkt: “Wow, das sieht jetzt wirklich super realistisch aus”.
Es ist eine neue Erfahrung. Vielleicht ein bisschen (aber wirklich nur ein bisschen) so, wie wenn man das erste mal auf einem Multitouch mit den Fingern irgendwas aufgezoomt hat. Man hat das zwar in Videos schon gesehen und kann es sich vorstellen, aber wenn man es selbst macht, ist es dann schon nochmals ein bisschen anders.

Man ist in einer Parallelwelt und man glaubt es auch. Man vergisst, dass man eigentlich zuhause doof herumhampelt. Man ist das und tut das, was man im entsprechenden Game halt gerade ist und machen muss und genau das, kann man nur begreifen, wenn man es selbst mal ausprobieren konnte.
Diesbezüglich denke ich, macht es extrem viel aus, wenn man ein VR System wie die HTC Vive hat, welches im Raum verwendet wird. Ich kann mir nicht vorstellen, dass das Erlebnis mit der Oculus Rift, welches auf einem Stuhl oder einfach stehend mit X-Box Controller in der Hand gespielt wird, gleich tief ist.

Das, was das “echtheitsgefühl” erst so richtig ausmacht, ist nicht, dass ich einfach 360° herumschauen kann. Es ist die Tatsache, dass ich auch herumlaufen kann und mit meinen Händen (dass das eigentlich Controller sind, vergisst man schnell) direkt mit der Welt interagieren kann. Das macht es aus!
Wenn ich mir ein 360° Video anschaue, dann ist das zwar auch läss, aber mehr nicht. Es ist nur eine andere Art, ein Video zu schauen. Dazu kommt, dass es einem je nach Kameraführung auch wirklich übel werden kann. Dies ist bei Roomscale-Spielen nicht der Fall, denn das Bild bewegt sich ja nur, wenn man sich selbst auch in echt bewegt. Somit stimmt das was man sieht immer überein mit dem was das Hirn erwartet.

Das waren jetzt mal einige Worte zu “Wie fühlt sich VR an”. Demnächst folgen Berichte zu den verschiedenen getesteten Applikationen und Spiele.

Der Lieferumfang der HTC Vive ist Umfangreich. Das Headset, zwei Motion Controller, zwei Basisstationen, die Linkbox, Ohrhörer, Stromversorgungen und etliche Kabel. Alles macht einen hochwertigen Eindruck, was man für den Preis von rund 1000.- aber auch erwarten kann.

Das Headset

Dies ist das Kernstück des ganzen Equipments. Es sieht auf den Bildern oft klobig aus, fühlt sich aber nicht so an. Es ist komplett aus Kunststoff, so dass es vielleicht auf den ersten Blick doch ein bisschen “billig” wirkt. Man merkt aber schnell, dass alles gut hält und einfach aus Kunststoff ist, damit es möglichst leicht bleibt.
Am Headset hängt ein 5 Meter langes Dreifachkabel mit USB, HDMI und Stromversorgung. Das Kabel blendet man im VR aber erstaunlich schnell einfach aus und bewegt sich automatisch so, dass es nicht im Weg ist. Der Linsenabstand kann eingestellt werden und es gibt einen Schaumstoffeinsatz für kleinere Gesichter. Ob und wie gut sich das ganze mit einer Brille betreiben lässt weiss ich nicht.
Man kann seine eigenen Ohrhörer oder Kopfhörer anschliessen oder einfach die mitgelieferten verwenden. Die sind eigentlich ganz prima und von der Kabellänge her schon richtig für diesen Einsatz abgestimmt.
Jedenfalls: Nur schon hier ist eigentlich an Wert verbaut. Zwei 1200×1080 Pixel OLED display, die Linsen, die Kamera, die ganzen Sensoren fürs Tracking innerhalb des Raums… das ist schon eine ganze Menge Hardware die da untergebracht wurde.

Die Controller

Die beiden Controller haben mich besonders positive überrascht. Das hat fest auch damit zu tun, dass man sich in der Vorstellung, was VR denn so ist, einfach aufs Headset beschränkt. Die Interaktion mit der VR-Welt macht für die Immersion aber mindestens so viel aus.
Die Controller liegen super in der Hand und alle Knöpfe sind gut erreichbar und intuitiv ausgelegt. Ganz speziell auch der “Knopf” der mit dem Handballen ausgelöst wird. Also so, dass man einfach die Hand zusammendrückt.
Der Trackpad funktioniert ebenfalls einwandfrei, auch wenn er in den Applikationen hauptsächlich nur als Knopf verwendet wird.
Integriert ist, wie bei modernen Controllern üblich, auch ein Vibrator, mit dem die Spiele ein haptisches Feedback geben können. Wenn man z.B. einen Pfeil auf dem Bogen aufspannt, dann hat man dank der Vibration wirklich das Gefühl, dass man das jetzt macht.
Die Witze bezüglich VR-Pornos und was man da mit der Vibrafunktion und dem Loch oben am Controller machen könnte, sind in VR-Foren jetzt schon ausgelutscht.

Die Basisstationen

Ohne die beiden Basisstationen läuft gar nichts. Die machen zwar nicht viel, aber das was sie machen, ist fürs Motion Tracking essentiell. Sie spannen ein unsichtbares Lasergitter auf, welche dann vom Headset und von den Controllern detektiert wird.
Die Installation der beiden Boxen ist das, was am umständlichsten ist. Man muss sie Diagonal im Raum auf mindestens 2 Metern höhe anbringen. Dann sollten sie noch in einem ca. 30° Winkel nach unten geneigt sein. Halterungen sind dabei, aber ob man dafür gleich den Bohrer hervornehmen will ist fraglich.
Die korrekte Aufstellung der beiden Stationen ist essentiell. Ich musste auch eins, zwei Mal die Aufstellung der beiden Boxen korrigieren, bis dann das Tracking in jedem Falle problemlos klappte.
Ideal ist wohl, wenn man da zwei Kamerastative besorgt, die man auf 2 Meter hochschrauben kann. Angeschlossen werden die beiden Boxen nur am Strom. Kabelsalat bleibt also erspart.

Die Linkbox

Diese Box verbindet PC mit dem Headset. Das geht mit den mitgelieferten Kabel problemlos. Wenn der Raum, den man sich für VR einrichten will, aber nicht gerade in der nähe des PCs ist, wird es schwieriger.
Da über HDMI beinahe 4K mit über 60fps durchs Kabel müssen, muss bei der Kabellänge aufgepasst werden. Mit einem aktiven HDMI und einem aktiven USB 2.0 Kabel bin ich dann aber auf 10 Meter gekommen, was funktioniert und für meine Anwendung reicht. Eine Liste mit getesteten Kabel gibts auf Reddit.

Alles Zusammen

(Das bin nicht ich)

Funktioniert tadellos. Man wird am PC Schritt für Schritt mit Anweisungen beliefert, mit denen das ganze System in etwa 30 Minuten installiert und spielbereit ist. Ein Bericht über die Erfahrung und einzelne Spiele folgt.

Das Warten hat ein Ende. Es ist tatsächlich gestern angekommen und ich war sogar DHL – Empfangsbereit.
Ich werde das System jetzt erst mal ausgiebig ausprobieren, bevor ich hier irgendwelche Fazits veröffentliche.
Der erste Eindruck ist aber schon mal überwältigend. Nicht nur das VR-Erlebnis. Besonders positiv überrascht bin ich von der Qualität der ganzen Hardware und wie gut alles funktioniert. Man merkt dem System nicht an, dass es sich hier um eine erste Gerätegeneration handelt, welche wahrscheinlich unter enormen Zeitdruck fertiggestellt werden musste. Alles fühlt sich vom ersten Moment genau so an, wie es sein sollte und rechtfertigt damit auch den Preis, den man dafür bezahlt. Ich melde mich wieder…

Fuck YEAH! Es ist unterwegs! Jetzt liegt es nur noch an DHL und daran, irgendwie einen Zustellungsversuch erfolgreich hinzukriegen. Jetzt muss ich wohl echt langsam platz machen in der Wohnung. Wooooohooooo.

Ich bin zurück aus den Ferien und hoffte eigentlich darauf, dass sich die Vive-Thematik in dieser Woche erledigen wird. Tat es aber nicht.
HTC hat am 13. April zwar nochmals folgendes bekräftigt:

all pre-orders confirmed for April will be delivered by the end of April, as per our original commitment

Würde mich natürlich sehr freuen, wenn es tatsächlich so ist. Bin aber schon ein bisschen skeptisch. Naja… weiterwarten.